Первооткрывателем рентгеновского излучения является известный физик Вильгельм Рентген. Изучая свойства Х-лучей, ученый установил, что одни вещества полностью их пропускают, другие – ослабляют, а металлы практически целиком их задерживают. Рентген использовал фотографическую пластину, чтобы не просто наблюдать то или иное явление, но и фиксировать его. В качестве преграды на пути лучей он ставил собственную руку. Лучи легко преодолевали мягкие ткани, а вот через кости пройти не могли: это и было зафиксировано на фотопластине в виде теней разной интенсивности. Именно так впервые было получено изображение костей руки на фотографической пленке, а фактически – сделана первая рентгенограмма.